A maioria dos casos inicia-se com um episódio maníaco.

É necessário pelo menos um episódio de transtorno maníaco e um depressivo para o diagnóstico.

Apesar de ser um transtorno do humor, no decorrer da doença ocorrem prejuízos cognitivos.

A farmacoterapia apresenta boa resposta na estabilização inicial do humor, porém a psicoterapia é que mantém o paciente estável por períodos prolongados.