Quando do atraso do desenvolvimento da linguagem, não é possível considerar a existência de alterações já no período que antecede o aparecimento de estruturas verbais, chamado período pré-linguístico.

A comunicação apenas por gestos e onomatopeias dentro do período linguístico configura um dos distúrbios mais comuns do desenvolvimento da fala.

Os estímulos ambientais são fatores irrelevantes para o desenvolvimento de distúrbios da fala, principalmente quanto às distorções e omissões de fonemas.

O transtorno específico de linguagem denomina a limitação de linguagem que ocorre nas crianças com evidência de alteração neurológica, auditiva ou intelectual já identificada.