Nos últimos anos, tem-se dado muita atenção ao fato de que as manifestações clínicas típicas do autismo estão dimensionalmente relacionadas com a vida psíquica de pessoas saudáveis. A 5ª edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, da Associação Psiquiátrica Americana, alterou a classificação que, antes, era categorial, para uma classificação dimensional. Com isso, os antigos transtornos invasivos do desenvolvimento, tais como o autismo e a síndrome de Asperger, passaram a integrar-se sob o conceito sindrômico de “transtorno do espectro do autismo”. Quais são as características fundamentais na definição dessa síndrome?