A urtica é causada por extravasamento de fluido intravascular para a derme, fenômeno que constitui a primeira etapa da tríplice reação de Lewis.

Urticárias de origem autoimune são mediadas por IgE, sendo que imunocomplexos e hipersensibilidade tardia não causam lesões desse padrão.

As urticárias medicamentosas são imunologicamente mediadas e independem do efeito da droga sobre o receptor de mastócito.

São exemplos de doenças autoinflamatórias genéticas que cursam com urticária: síndrome de Muckle-Wells, síndrome familiar autoimune ao frio, síndrome de hiper-IgD e síndrome CINCA.