Uso de substância modelado pelos pais, conflito familiar, falta de supervisão parental e eventos estressantes de vida estão entre alguns dos fatores psicossociais de risco que medeiam o desenvolvimento de transtornos por uso de substâncias.

O uso de álcool em adolescentes geralmente resulta nas mesmas sequelas observadas em adultos com uso crônico, como convulsões por abstinência, síndrome de Korsakoff, afasia de Wernicke ou cirrose.

Os efeitos a curto prazo do ingrediente ativo da maconha, y-tetra-hidrocanabinol (THC), incluem, entre outros, prejuízo na memória e na aprendizagem, percepção distorcida, redução na capacidade de resolução de problemas, aumento da frequência cardíaca, ansiedade e ataques de pânico.

Adolescentes que frequentam raves costumam usar drogas recreativas como MDMA. Este é um derivado da metanfetamina e é uma substância sintética com propriedades estimulantes e alucinógenas. Seu uso pode resultar em boca seca, aumento da frequência cardíaca, fadiga, espasmo muscular e hipertermia.