O uso de drenos abdominais remete ao princípio da atividade cirúrgica, onde o preceito fundamental era com que secreções não se acumulassem no interior das cavidades sendo aplicados profilaticamente afim de evitar infecções ou direcionar fistulas digestivas secundárias à anastomoses digestivas. Estudos observacionais passaram a questionar a aplicação preventiva dos drenos e com o passar dos tempos, alguns dogmas vem sendo derrubados.