Constituem grupo heterogêneo de doenças caracterizadas por inflamação da parede dos vasos sanguíneos, geralmente produzindo sua ruptura ou oclusão, com o consequente prejuízo da irrigação dos tecidos e órgãos acometidos.

Podem ser classificadas de acordo com o tamanho dos vasos acometidos, por exemplo, vasculites de pequenos vasos (arterite de Takayasu e arterite de células gigantes), arterite de médios vasos (vasculites ligadas ao ANCA como a granulomatose de Wegener, poliangiite microscópica e síndrome de Churg-Strauss) e finalmente vasculite de pequenos vasos (poliarterite nodosa, e vasculites primárias do sistema nervoso central).

A granulomatose de Wegener é uma vasculite granulomatosa caracterizada pelo acometimento de vias áreas superiores e inferiores, bem como os rins. Pode cursar com inflamação e infecções recorrentes, resistentes aos antibióticos, sinusites com secreção purulenta, ulceração nasal e/ou epistaxe.

A poliangiite microscópica é a causa mais comum da síndrome pulmão-rim, frequentemente com hemorragia alveolar por capilarite pulmonar com hemoptoicos e dispneia.

A síndrome de Churg-Strauss cursa com rinite alérgica, pólipos nasais, doença obstrutiva de vias aéreas, eosinofilia, glomerulonefrite e neuropatia periférica.