Olá, querido doutor e doutora! A Síndrome de Mendelson é uma condição respiratória aguda caracterizada por lesão pulmonar química após aspiração de conteúdo gástrico ácido, frequentemente associada a procedimentos sob anestesia ou situações de depressão do nível de consciência. O quadro clínico pode variar de sintomas leves a insuficiência respiratória grave, exigindo abordagem rápida e suporte intensivo.
O volume aspirado superior a 0,3 mL/kg e pH inferior a 2,5 aumenta significativamente o risco de dano alveolar.
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Conceito
A Síndrome de Mendelson é uma pneumonite química aguda provocada pela aspiração de conteúdo gástrico ácido para os pulmões. Essa situação ocorre, em geral, quando há perda dos reflexos protetores das vias aéreas, como durante anestesia geral, sedação profunda ou rebaixamento do nível de consciência. Considera-se de maior risco quando o volume aspirado ultrapassa aproximadamente 0,3 mL/kg e o pH é inferior a 2,5, condições que favorecem lesão direta ao epitélio pulmonar. O quadro pode resultar em hipoxemia acentuada, inflamação difusa e, nos casos mais graves, evolução para síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA).
Fisiopatologia
Na Síndrome de Mendelson, a lesão pulmonar ocorre pelo contato direto do ácido gástrico com o epitélio das vias aéreas e alvéolos, desencadeando um processo inflamatório intenso. A acidez provoca necrose celular, destruição do surfactante e aumento da permeabilidade capilar, resultando em edema alveolar e colapso de unidades pulmonares (atelectasia).
Em minutos, há infiltração de neutrófilos e liberação de mediadores pró-inflamatórios, como TNF-α e interleucina-8, que amplificam a inflamação e comprometem a troca gasosa. Nas horas seguintes, forma-se membrana hialina, característica das lesões pulmonares agudas, e, em casos graves, instala-se a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA). A gravidade depende principalmente do volume aspirado, do pH e da condição clínica prévia do paciente.
Etiologia e fatores de risco
A Síndrome de Mendelson decorre da aspiração de conteúdo gástrico ácido estéril para as vias respiratórias, levando à lesão química do tecido pulmonar. Essa aspiração pode ocorrer em diversas situações que comprometem os mecanismos protetores da via aérea ou aumentam o risco de refluxo gástrico.
Principais causas:
- Anestesia geral, especialmente em procedimentos de urgência;
- Sedação profunda ou uso excessivo de opioides e sedativos;
- Depressão do nível de consciência por trauma craniano, convulsões ou intoxicações;
- Distúrbios de motilidade esofagogástrica, refluxo gastroesofágico e hérnia hiatal.
Fatores de risco:
- Gestação, devido ao aumento da pressão abdominal, relaxamento do esfíncter esofágico inferior e esvaziamento gástrico mais lento;
- Obesidade, que favorece o refluxo e a pressão intra-abdominal elevada;
- Doenças neurológicas que afetam a deglutição ou o reflexo da tosse;
- Cirurgias de urgência, principalmente abdominais;
- Inadequado tempo de jejum pré-operatório;
- Posicionamento inadequado durante a anestesia ou recuperação pós-anestésica.
Avaliação clínica
Início dos sintomas
A síndrome geralmente se manifesta de forma súbita, minutos ou poucas horas após o episódio de aspiração. O paciente pode apresentar dispneia intensa, taquipneia e aumento do esforço respiratório. Tosse produtiva com secreção espumosa rosada é comum, assim como hipoxemia persistente e cianose. Em muitos casos, há também taquicardia associada à resposta adrenérgica e à hipóxia.
Achados ao exame físico
Na ausculta pulmonar, observam-se estertores crepitantes, mais proeminentes em bases pulmonares, frequentemente no pulmão direito devido à anatomia do brônquio principal. Sinais de desconforto respiratório, como uso de musculatura acessória e batimento de asa nasal, podem estar presentes. Em áreas com atelectasia, nota-se redução ou ausência do murmúrio vesicular.
Possíveis complicações imediatas
Se não houver intervenção rápida, o quadro pode evoluir para síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), caracterizada por hipoxemia grave e infiltrados pulmonares difusos. Em situações mais severas, há risco de insuficiência respiratória aguda com necessidade de ventilação mecânica, podendo progredir para instabilidade hemodinâmica e falência de múltiplos órgãos
Diagnóstico
Avaliação clínica
O diagnóstico da Síndrome de Mendelson baseia-se principalmente na história de aspiração recente associada ao aparecimento súbito de sintomas respiratórios. A presença de fatores de risco, como anestesia geral, sedação profunda ou refluxo grave, reforça a suspeita clínica. Sinais como dispneia aguda, tosse com secreção espumosa, cianose e estertores direcionam para a hipótese de pneumonite química.
Exames de imagem
A radiografia de tórax pode inicialmente ser normal, mas costuma mostrar, após algumas horas, opacidades nas regiões pulmonares dependentes, mais frequentemente na base direita. A tomografia computadorizada oferece maior sensibilidade, evidenciando consolidações, infiltrados e áreas de atelectasia.
Broncoscopia
A broncoscopia pode ser útil para visualizar lesões da mucosa — como erosões, hiperemia e áreas de sangramento — e para realizar lavagem broncoalveolar, que auxilia na remoção de material aspirado. Também permite coletar amostras para cultura, ajudando a diferenciar pneumonite química de pneumonia aspirativa.
Exames laboratoriais
Gasometria arterial frequentemente revela hipoxemia e, em casos graves, hipercapnia. O leucograma pode estar normal ou alterado, especialmente se houver infecção associada. A avaliação laboratorial auxilia no monitoramento, mas não é específica para o diagnóstico.
Tratamento e prognóstico
Medidas iniciais
O manejo da Síndrome de Mendelson deve ser imediato, visando limitar a extensão da lesão pulmonar e manter a oxigenação. Recomenda-se posicionar o paciente em decúbito lateral com a cabeça abaixo do tronco (posição de Trendelenburg modificada) para reduzir a penetração do conteúdo aspirado. É fundamental aspirar a orofaringe e, se houver rebaixamento do nível de consciência ou sinais de falência respiratória, proceder à intubação orotraqueal rápida com proteção da via aérea.
Suporte respiratório e intervenções adicionais
Pacientes com hipoxemia importante podem necessitar de oxigenoterapia suplementar ou ventilação mecânica. Em casos de aspiração de partículas sólidas, a broncoscopia com lavagem broncoalveolar pode auxiliar na remoção do material e na redução da inflamação. O uso de antibióticos não é indicado de forma rotineira e só deve ser iniciado se houver suspeita ou confirmação de infecção secundária. O emprego de corticosteroides é controverso, sendo reservado a casos específicos.
Prevenção de novos episódios
Durante a internação, é importante adotar medidas para prevenir novas aspirações, como manter o paciente em posição elevada, utilizar sondas de alimentação com cautela e garantir jejum adequado antes de procedimentos sob anestesia.
Prognóstico
O desfecho clínico depende de fatores como volume e acidez do material aspirado, rapidez do atendimento e presença de comorbidades. Casos leves podem apresentar resolução completa em poucos dias, enquanto quadros graves, especialmente aqueles evoluindo para síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), têm mortalidade elevada, podendo chegar a 70% quando associados a falência de múltiplos órgãos. A recuperação total é possível, mas complicações como pneumonia bacteriana, abscesso pulmonar e fibrose podem ocorrer.
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Referências Bibliográficas
- BRIONES-CLAUDETT, Killen H. et al. Mendelson’s Syndrome: Chemical Pneumonitis After Pesticide Intake. American Journal of Case Reports, v. 21, e923776, 2020. Disponível em: https://www.amjcaserep.com/abstract/index/idArt/923776.
- SALIK, Irim; DOHERTY, Tara M. Mendelson Syndrome. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing, 2025. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539764/.
