E aí, doc! Vamos explorar mais um tema essencial? Hoje o foco é a cefaleia tensional na infância, uma das formas mais comuns de dor de cabeça primária em crianças e adolescentes, caracterizada por dores bilaterais em aperto ou pressão, de intensidade leve a moderada, que afetam diretamente a qualidade de vida e o rendimento escolar.
O Estratégia MED está aqui para descomplicar esse conceito e ajudar você a aprofundar seus conhecimentos, promovendo uma prática clínica cada vez mais eficaz e segura.
Vamos nessa!
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Definição da cefaleia tensional na infância
A cefaléia do tipo tensional é uma das formas mais prevalentes de dor de cabeça primária na infância e adolescência, sendo caracterizada por uma dor tipicamente bilateral, com sensação de pressão ou aperto (não pulsátil) e de intensidade leve a moderada. Diferente da enxaqueca, essa dor não costuma piorar com atividades físicas rotineiras e apresenta duração bastante variável, podendo durar de 30 minutos a até 7 dias, com episódios típicos de 4 a 6 horas em crianças.
De acordo com a Classificação Internacional das Cefaleias (ICHD-3), o quadro é subdividido em episódico infrequente (menos de 1 dia por mês), episódico frequente (de 1 a 14 dias por mês) e crônico, quando os sintomas ocorrem por 15 ou mais dias por mês por um período superior a três meses. Essa diferenciação temporal é fundamental para guiar o diagnóstico e a estruturação de uma abordagem terapêutica adequada.
Apesar de ser habitualmente menos incapacitante que a enxaqueca em crises isoladas, a persistência ou alta frequência das crises tensionais pode comprometer significativamente o bem-estar, o rendimento escolar e a qualidade de vida da criança e de sua família.
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Etiologia da cefaleia tensional na infância
A cefaléia do tipo tensional na infância possui uma etiologia multifatorial e complexa. Seu desenvolvimento resulta da combinação entre mecanismos neurofisiológicos e miofasciais, predisposição genética e fatores de estresse psicossocial e ambiental.
Os principais fatores de risco e desencadeantes incluem:
- Mecanismos neurofisiológicos e miofasciais: sensibilização de nociceptores periféricos nas estruturas miofasciais cranianas e cervicais, associada à sensibilização central no núcleo trigeminocervical e à disfunção nos mecanismos descendentes de modulação da dor.
- Fatores psicossociais e estressores ambientais: estresse escolar, relações familiares disfuncionais e vivência de experiências adversas na infância, como negligência, conflitos parentais e abusos.
- Comorbidades psíquicas e alteração emocional: presença de quadros de ansiedade, depressão e alexitimia condição em que a dificuldade de reconhecer e expressar emoções favorece a somatização da dor.
- Alterações musculoesqueléticas locais: presença de disfunção da articulação temporomandibular (ATM) e hábitos associados, como o bruxismo.
- Fatores genéticos e histórico familiar: interação entre vulnerabilidade genética e o ambiente, destacando-se que a ausência de histórico familiar de enxaqueca aumenta significativamente a chance de o quadro corresponder a uma CTT.
Em conjunto, esses componentes neuromusculares, psicológicos e ambientais atuam de forma sinérgica, promovendo a alteração na percepção da dor e contribuindo para a instalação e a manutenção da cefaleia tensional no público pediátrico.
Manifestações clínicas da cefaleia tensional na infância
A apresentação clínica da cefaleia tensional na infância possui traços bem distintos, o que ajuda a diferenciá-la de outros tipos de dores de cabeça, como a enxaqueca.
Perfil e localização da dor
A dor é tipicamente bilateral e traz uma sensação contínua de pressão ou aperto descrita muitas vezes como uma faixa ao redor da cabeça , sem o caráter pulsátil. A intensidade varia de leve a moderada, o que raramente impede a criança de realizar suas atividades habituais.
Outro ponto fundamental é que a dor não piora com atividades físicas rotineiras, como caminhar ou subir escadas. Os episódios costumam durar de 4 a 6 horas na faixa pediátrica, embora possam variar entre 30 minutos e 7 dias.
Sintomas acompanhantes e ausências marcantes
Diferente de outras dores primárias, a cefaleia tensional caracteriza-se pela ausência de náuseas e vômitos. Além disso, não há presença simultânea de sensibilidade à luz (fotofobia) e ao barulho (fonofobia); quando muito, apenas um desses sintomas pode estar presente de forma isolada.
A ausência de fotofobia e de náuseas é, inclusive, o achado de maior valor clínico para afastar o diagnóstico de enxaqueca e confirmar o quadro tensional em crianças.
Diagnóstico
O diagnóstico da cefaleia do tipo tensional na infância é predominantemente clínico, apoiado em uma anamnese detalhada e em um exame físico e neurológico minucioso. Durante a consulta, é essencial aferir a pressão arterial, medir o peso e o perímetro cefálico, realizar o exame de fundo de olho (fundoscopia) e examinar a articulação temporomandibular (ATM), além de orientar a família a manter um diário da cefaleia para registrar a frequência, os gatilhos e a duração das dores.
A etapa inicial da avaliação consiste em afastar o diagnóstico de cefaleias secundárias pela busca ativa dos chamados sinais de alerta. Entre os principais achados de suspeição estão o início súbito ou em idade pré-escolar, a presença de papiledema ou déficits neurológicos focais, dores que despertam a criança à noite ou pioram ao tossir e realizar esforço, além de febre associada a sinais meningeos ou alterações no comportamento.
Superada a exclusão de causas secundárias, o maior desafio clínico torna-se a diferenciação em relação à enxaqueca, visto que as crianças frequentemente apresentam dificuldade para descrever o caráter exato da dor ou os sintomas associados. Nesse cenário, a localização bilateral da dor, aliada à ausência de náuseas e à ausência de fotofobia, consolidam-se como os achados clínicos de maior valor preditivo para confirmar o diagnóstico da CTT pediátrica.
Tratamento
O tratamento da cefaleia tensional na infância é multidisciplinar e estruturado de forma escalonada, tendo como foco principal o alívio da dor, a prevenção de novas crises e a promoção da qualidade de vida da criança e de sua família. Como não existe uma intervenção única, a abordagem combina modificações de hábitos, terapias comportamentais e uso racional de medicamentos.
Abordagens não farmacológicas
- Ajustes no estilo de vida: constituem a base do tratamento e incluem manter uma rotina de sono regular (no mínimo 8 horas por noite), refeições balanceadas, redução no consumo de cafeína, limitação do tempo de telas e incentivo à prática de exercícios físicos. A hidratação adequada também é essencial, variando conforme a idade (de 1,2 L/dia na faixa de 4 a 8 anos até 2,6 L/dia em adolescentes).
- Intervenções comportamentais e psicossociais: a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), as técnicas de relaxamento e o biofeedback (térmico ou eletromiográfico) demonstram excelente eficácia e aceitação na pediatria, auxiliando a criança no manejo do estresse e da ansiedade.
Abordagem farmacológica
- Tratamento agudo: indicado para o alívio das crises pontuais de dor. O paracetamol (15–20 mg/kg por dose) é o medicamento de primeira escolha, podendo-se utilizar o ibuprofeno como alternativa. O uso de analgésicos deve ser rigorosamente controlado para evitar a cefaleia por uso excessivo de medicação.
- Tratamento profilático: considerado quando as crises são muito frequentes, crônicas ou incapacitantes e as medidas não farmacológicas foram insuficientes. Sendo o uso em pediatria de caráter off-label, as opções incluem a amitriptilina em baixas doses (1 mg/kg/dia) como primeira linha profilática, o valproato de sódio para casos refratários e a suplementação preventiva de magnésio (200–300 mg, duas vezes ao dia).
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Referências
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