Resumo sobre Escala de Tanner: definição, função e mais!

E aí, doc! Vamos explorar mais um tema essencial? Hoje o foco é a Escala de Tanner, um sistema de classificação clínica utilizado para avaliar os estágios do desenvolvimento puberal, com base na maturação das mamas, dos genitais e dos pelos pubianos, sendo uma ferramenta fundamental na avaliação do crescimento e desenvolvimento de crianças e adolescentes.

O Estratégia MED está aqui para descomplicar esse conceito e ajudar você a aprofundar seus conhecimentos, promovendo uma prática clínica cada vez mais eficaz e segura.

Vamos nessa!

Definição da Escala de Tanner

A Escala de Tanner, também conhecida como Sistema de Estadiamento de Tanner ou Classificação da Maturidade Sexual (Sexual Maturity Rating – SMR), é um método clínico padronizado utilizado para avaliar e acompanhar o desenvolvimento puberal de crianças e adolescentes por meio da observação das características sexuais secundárias. 

Desenvolvida por James Mourilyan Tanner e Reginald Harold Whitehouse Marshall a partir de estudos longitudinais realizados na Inglaterra, a escala classifica a puberdade em cinco estágios progressivos com base no desenvolvimento das mamas nas meninas, dos genitais externos nos meninos e dos pelos pubianos em ambos os sexos. 

Essas alterações refletem a maturação do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, responsável pelo aumento da produção de hormônios sexuais, como estrogênio e testosterona, que promovem as transformações físicas características da puberdade. 

Função da Escala de Tanner

A principal função da Escala de Tanner é avaliar, classificar e acompanhar a maturação sexual de crianças e adolescentes durante a puberdade por meio da observação das características sexuais secundárias. Diferentemente da idade cronológica, que apresenta ampla variação individual, a escala permite determinar com maior precisão o estágio do desenvolvimento puberal, tornando-se um parâmetro confiável para a avaliação clínica.

Monitoramento do desenvolvimento puberal

A escala é utilizada para acompanhar a sequência e o ritmo das mudanças físicas da puberdade, verificando se o desenvolvimento ocorre de acordo com os padrões esperados para cada sexo. Esse acompanhamento possibilita identificar precocemente alterações, como puberdade precoce, puberdade tardia e outros distúrbios do desenvolvimento sexual, auxiliando na investigação diagnóstica e na definição da conduta terapêutica.

Relação com o crescimento e o desenvolvimento

Embora não avalie diretamente a velocidade de crescimento, a maturação óssea, a composição corporal ou o hematócrito, os estágios da Escala de Tanner apresentam estreita relação com esses processos. Dessa forma, ela permite prever importantes marcos do desenvolvimento puberal.

• Nas meninas, o desenvolvimento das mamas (telarca) marca o início da puberdade, enquanto a menarca ocorre, em média, cerca de dois anos após o estágio 2 de Tanner. O pico da velocidade de crescimento costuma ocorrer entre os estágios 2 e 3 do desenvolvimento mamário.
• Nos meninos, o primeiro sinal clínico da puberdade é o aumento do volume testicular (gonadarca), correspondente ao estágio 2 de Tanner. O pico de crescimento geralmente ocorre durante o estágio 3 do desenvolvimento genital, e a espermarca costuma ocorrer no estágio 4.

Aplicações clínicas

Na prática clínica, a Escala de Tanner auxilia os profissionais de saúde no planejamento de cuidados preventivos e no acompanhamento do crescimento e desenvolvimento dos adolescentes. Entre suas principais aplicações estão:

• Avaliação da maturação sexual durante consultas pediátricas e de adolescentes;
• Identificação de desvios no tempo ou na sequência normal da puberdade;
• Orientação de pacientes e familiares sobre as mudanças corporais esperadas;
• Planejamento de ações preventivas, como orientações sobre higiene menstrual, educação em saúde e rastreamento de escoliose durante o período de maior crescimento;
• Monitoramento da resposta ao tratamento em pacientes com distúrbios puberais.

Desenvolvimento puberal feminino

O desenvolvimento puberal feminino normalmente inicia-se entre 8 e 13 anos de idade e segue uma sequência previsível de eventos, iniciando-se com a telarca (desenvolvimento das mamas), que corresponde ao estágio 2 da Escala de Tanner e representa o primeiro sinal clínico da puberdade nas meninas. Em seguida, ocorre o aparecimento dos pelos pubianos (pubarca), o estirão de crescimento e, posteriormente, a menarca, que geralmente acontece cerca de dois a três anos após a telarca, marcando a maturação do sistema reprodutor.

A avaliação do desenvolvimento mamário pela Escala de Tanner é considerada o principal parâmetro para acompanhar a progressão da puberdade feminina, uma vez que o desenvolvimento dos pelos pubianos pode ocorrer de forma relativamente independente devido à maturação das glândulas suprarrenais.

Desenvolvimento mamário

• Estágio 1: fase pré-puberal, sem tecido glandular mamário palpável.
• Estágio 2: surgimento do broto mamário sob a aréola (telarca), primeiro sinal da puberdade.
• Estágio 3: aumento do tecido mamário além da aréola, sem separação evidente entre mama e aréola.
• Estágio 4: aréola e papila tornam-se mais proeminentes, formando uma elevação secundária (“dupla concha”).
• Estágio 5: mama com formato adulto, retração da aréola para o contorno mamário e protrusão apenas do mamilo.

Pelos pubianos femininos

• Estágio 1: ausência de pelos pubianos.
• Estágio 2: surgimento de pelos finos, macios, pouco pigmentados e discretamente encaracolados, localizados principalmente nos grandes lábios.
• Estágio 3: pelos tornam-se mais escuros, espessos e encaracolados, distribuindo-se sobre a região pubiana.
• Estágio 4: pelos com características adultas, ocupando todo o monte pubiano, porém sem ultrapassar a região inguinal.
• Estágio 5: distribuição adulta em formato de triângulo invertido, limitada principalmente ao monte pubiano, podendo haver discreta extensão para a face medial das coxas.

A Escala de Tanner também auxilia na identificação de alterações do desenvolvimento puberal. Considera-se puberdade precoce nas meninas quando a telarca ocorre antes dos 8 anos, desde que haja progressão puberal subsequente. 

Já a puberdade tardia deve ser investigada quando não há desenvolvimento mamário (estágio 2) até os 13 anos. A amenorreia primária é definida pela ausência de menstruação até três anos após a telarca ou até os 15 anos de idade.

Desenvolvimento puberal masculino

O desenvolvimento puberal masculino normalmente ocorre entre 9 e 14 anos de idade. O primeiro sinal clínico da puberdade é a gonadarca, caracterizada pelo aumento do volume testicular para 4 mL ou mais, correspondente ao estágio 2 da Escala de Tanner. 

Posteriormente, ocorre o crescimento do pênis e do escroto, o surgimento dos pelos pubianos, o estirão de crescimento, o engrossamento da voz, o aumento da massa muscular e, por fim, a maturação completa dos órgãos genitais.

Assim como nas meninas, a avaliação do desenvolvimento genital é considerada mais importante que a dos pelos pubianos para determinar o estágio puberal, pois o crescimento dos pelos depende também da maturação adrenal.

Desenvolvimento genital masculino

• Estágio 1: fase pré-puberal, com volume testicular inferior a 4 mL ou comprimento inferior a 2,5 cm.
• Estágio 2: aumento do volume testicular para 4 a 8 mL (2,5–3,3 cm), caracterizando a gonadarca, primeiro sinal da puberdade.
• Estágio 3: volume testicular entre 9 e 12 mL (3,4–4,0 cm), acompanhado de crescimento do pênis e do escroto.
• Estágio 4: volume testicular entre 15 e 20 mL (4,1–4,5 cm), com desenvolvimento genital próximo ao adulto e geralmente ocorrência da espermarca.
• Estágio 5: genitália com características adultas e volume testicular superior a 20 mL (mais de 4,5 cm).

Pelos pubianos masculinos

• Estágio 1: ausência de pelos pubianos.
• Estágio 2: aparecimento de pelos finos, pouco pigmentados e discretamente encaracolados na base do pênis.
• Estágio 3: pelos mais escuros, grossos e encaracolados, espalhando-se pela região pubiana.
• Estágio 4: pelos com aspecto semelhante ao do adulto, preenchendo toda a região pubiana, porém ainda sem atingir a face medial das coxas.
• Estágio 5: distribuição adulta em formato de losango, estendendo-se para a face medial das coxas e frequentemente em direção ao abdome inferior (linha alba), padrão característico do sexo masculino.

A puberdade precoce nos meninos ocorre quando o aumento testicular ocorre antes dos 9 anos, desde que haja progressão do desenvolvimento. Já a puberdade tardia deve ser investigada quando não há gonadarca (estágio 2) até os 14 anos. 

Durante os estágios 3 e 4, alguns adolescentes podem apresentar ginecomastia puberal transitória, condição benigna e autolimitada que resulta de alterações hormonais fisiológicas da puberdade.

Importância clínica

A Escala de Tanner é uma ferramenta clínica simples, padronizada e amplamente utilizada para avaliar a progressão da puberdade. Seu uso permite acompanhar a maturação sexual de forma objetiva, reconhecer precocemente alterações do desenvolvimento e orientar intervenções adequadas, contribuindo para um acompanhamento mais preciso do crescimento e da saúde de crianças e adolescentes.

Veja também!

• Resumo de baixa estatura: avaliação do crescimento, etiologias e mais!
• Resumo de crise asmática em crianças: avaliação e manejo na emergência!
• Resumo de marcos do desenvolvimento infantil: diagnóstico, tratamento e mais!
• Resumo da síndrome do desconforto respiratório agudo no recém-nascido: diagnóstico, tratamento e mais! 
• Resumo de parasitoses intestinais: quadro clínico, tratamento e mais!

Referências

SOCIEDADE BRASILEIRA DE PEDIATRIA (SBP). Desenvolvimento puberal de Tanner. Departamento Científico de Endocrinologia, [s.d.]. Disponível em: https://www.sbp.com.br/departamentos/endocrinologia/desenvolvimento-puberal-de-tanner/. Acesso em: 31 jul. 2026.

Emmanuel M, Bokor BR. Tanner Stages. [Updated 2022 Dec 11]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470280/