O nervo trigêmeo é o quinto e maior nervo craniano.
Ele constitui, com o homólogo contralateral, o quinto (V) par de nervos cranianos. É assim chamado por possuir três ramos:
- o nervo oftálmico,
- o maxilar,
- o mandibular.
É um nervo com função mista (motora e sensitiva), porém há o predomínio de função sensitiva. Controla, principalmente, a musculatura da mastigação e a sensibilidade facial.
É um nervo misto, composto de uma parte motora e sensitiva. A parte sensitiva, maior, forma os nervos oftálmico, mandibular e maxilar que transportam fibras aferentes sensitivas de estímulos internos e externos provenientes da pele, músculos e junturas da face e boca, e dentes.
A maioria destas fibras se originam de células do gânglio trigêmeo e projetam para o núcleo espinal do trigêmeo no tronco encefálico. A menor parte motora nasce do núcleo motor do trigêmeo no tronco encefálico e inerva os músculos da mastigação.
A neuralgia do trigêmeo é uma causa importante de cefaleias primárias na emergência, principalmente em idosos, e deve fazer parte de seu arsenal de diagnósticos diferenciais.