A córnea é uma parte do olho, especificamente do sistema visual, que é transparente e se localiza na frente do olho.
Porção anterior (transparente) da túnica fibrosa que reveste o olho, composta por cinco camadas:
- epitélio da córnea (estratificado escamoso);
- lâmina limitante anterior;
- estroma corneal;
- lâmina limitante posterior;
- endotélio da córnea (mesenquimal).
Serve como primeiro meio de refração do olho. Estruturalmente, continua-se com a esclera, é avascular, e recebe os nutrientes por permeação através de espaços entre as lamelas.
É inervada pela divisão oftálmica do nervo trigêmeo (via nervos ciliares) e pelos da conjuntiva ao redor que, juntos, formam plexos.
Ela funciona como uma janela que permite a entrada de luz e é responsável por grande parte da capacidade do olho de focar a luz que entra nele.
Referência: Cline et al., Dictionary of Visual Science, 4th ed